【卡车之家 原创】根据国外的研究机构的调研结果显示，当卡车时速达到88km/h时，大约有一半的马力都要用来克服风阻。这意味着如果能够有效降低气动阻力，就能够大幅度降低油耗，节省成本。
那么如何降低空气阻力呢？除了优化卡车的整体造型以外，还有一个重要的因素正越来越被人们重视起来，那就是牵引车与挂车之间的间隙。
牵引车与挂车之间的间隙是什么？它又有什么影响？如何改善它呢？本期，笔者就为大家聊聊这个话题，让你提前了解这项未来卡车普遍将改进的方向。而如果你能率先利用它，那无疑会降低你的运输成本从而实现更高的收益。
● 间隙对卡车空气阻力的影响机理
牵引车与挂车之间的间隙，指的是牵引车后部和挂车前部之间的水平距离。这个距离通常在0.2米到1.5米之间，根据不同的牵引车和挂车类型而有所差异。这个距离看似微不足道，但实际上对卡车的空气阻力有着重要的影响。
当卡车在行驶过程中，驾驶室与挂车间的空旷空间的确会吸入空气，形成低压区，因为空气别无选择，只能在经过牵引车驾驶室时被吸入并填充该空间。这个低压区域会产生一个向后的气动力，这会显著增加空气阻力，从而增加油耗。国外一份由沃尔沃卡车进行风洞试验的研究显示，当牵引车与挂车的间隙由0.85m增大到1.5m时，燃料消耗增加了3%。
而间隙内的空气运动还会产生湍流，并且会导致卡车产生横摆力矩从而影响稳定性和操控性，驾驶员甚至可以在方向盘上感觉到。
根据国外的研究显示，牵引车与挂车之间间隙对卡车气动阻力的影响可以达到10%-15%。也就是说，如果能够减小这个间隙，就能够相应地减小卡车的气动阻力。卡车的气动阻力与油耗之间可是有着密切的关系，一般来说，卡车的气动阻力每降低10%，油耗就能够降低4%-5%，无论对于卡车驾驶员还是车队来说，都是一个非常可观的数字。
当然，这个距离也并不是越小越好，因为太小便会影响到汽车列车的转弯，甚至可能会造成场地拥堵。为了确保牵引车与挂车在运动过程中不会发生干涉，它们需要满足牵引车半挂车之间的距离旋转半径差大于等于150mm。
● 实现间隙自适应控制是节油关键
为了在不影响车辆转弯时的灵活性，并且改善牵引车与挂车之间间隙，降低卡车的气动阻力和油耗，国内外的研究者和企业都在不断地探索和尝试各种技术措施，例如通过在间隙处安装一些气动附加装置来改善气流分布。
在间隙处安装气动附加装置就成为了行之有效的方法，此前笔者曾介绍过福莱纳带来的SuperTruckII，它便是美国商用车巨头们钻研下一代重型商用车技术的代表作品。而福莱纳的SuperTruck II便可以称作福莱纳史上最符合空气动力学的卡车，我们看看它在处理牵引车与挂车之间的间隙时用了怎样的方案。
从视频中我们可以看到该车的导流板是采用了可折叠的形式，当SuperTruck II在高速公路上行驶时，车侧的导流板及车顶导流板都会伸出最多达4英寸，以最大限度地减少驾驶室和挂车之间的间隙，减少乱流的产生。而在低速需要转弯时，便可以收起这一“省油利器”以获得更好的灵活性。
除了福莱纳以外，也有厂商推出了类似的解决方案。例如位于美国凤凰城的一家名为Trucklab的企业推出的TruckWings（卡车之翼）系统。它同样是安装在牵引车驾驶后方的空气动力学装置，可调节牵引车与挂车之间的间隙大小。
使用TruckWings套件前后的气流形态对比
通过未安装卡车之翼前与安装后的对比，可以明显看出安装后驾驶后部的湍流有了明显抑制，气流得以更为流畅地流经卡车表面。
卡车之翼系统可以快速展开及收纳，当卡车时速超过52英里/小时时，该装置便可以展开；而当时速低于50英里/小时时，装置便可以收回。这样在高速行驶时便可以展开这一装置以优化风阻，而在低速时便可以收纳起来以灵活转弯。目前该配置已经安装在了北美10多个车队的500多辆车上。
