美国被誉为“公路上的国家”。借助高速公路，利用重型卡车进行快速运输，这种运输方式依旧在美国物流体制中占有重要的地位。现如今，美国道路上的主力Class 8级别重卡基本都是长头卡车，与中国、欧洲的情况截然不同。和欧亚地区盛行的平头卡车不同，长头卡车那长长的引擎盖赋予了其迷人的肌肉感，在全球各地都拥有众多的粉丝。
然而，随着替代能源的兴起，长头卡车独当一面的情况正在被打破。例如上图中的尼古拉TRE电动卡车，它就采用了来自依维柯S-Way的驾驶室组件，是一台正统的欧系平头卡车。在美国，它也被称为COE，Cab Over Engine，中文意为：驾驶室放在发动机上。
还有特斯拉Semi，前置发动机的消失让车辆的车头得以缩短，带来了一种更具空气动力学的顺滑外观。当然，还是能看出它身上的美国卡车特性。那么，美国卡车驾驶室的布置方式是如何发展的？在本篇文章中，提加商用车网就带您来一起探索一下。
想要探究这个问题，我们就必须把视野放宽，回到1899年，从美国历史上第一台卡车说起。这台卡车由一个叫做Autocar的公司生产，能够装载大约320公斤货物。发动机放在驾驶员座椅下面，输出马力约为5到8匹，基本可以看作是最原始的COE卡车。时间来到1932年， 美国工程师Viktor Schreckengost 和 Ray Spiller 创立了White品牌，并开发了品牌旗下第一辆COE卡车，美国现代平头卡车的革命就此开始。
1933年，美国卡车企业Sterling 推出了一款叫做Camel Back（骆驼背）的卡车，这台卡车的构造非常有趣。在采用了平头卡车结构的基础上，驾驶室向后翻折，之后就能对动力组件进行维护。前面罩、挡风玻璃等部件并不随驾驶室翻转，即使是驾驶室损坏，也能保留基本的行驶功能。
后来，第二次世界大战开始了，军用卡车订单飞涨，民用卡车也 可能会随时被征用。即使当时绝大部分的美国卡车都是COE平头卡车，但发动机部分微微向前突出，看起来就像一个高大的短鼻头，看起来非常有趣。这种结构便于车辆维修，在战争期间很受欢迎。
战争结束后，卡车的发展又走向了正轨。1949年，上文提到的White怀特卡车公司推出了传奇的White 3000卡车。这台卡车采用了标准的平头结构，种种布置都和现代的欧洲卡车相似。
车辆的驾驶室也和现在的大多数平头卡车一样整体向前翻开，将发动机等组件彻底露出，便于检修。在当时，平头卡车主要用于短途运输。较大的发动机噪声，较低的舒适度，让平头卡车并不能攻占全部的市场。在当时，还是有绝大多数的长头、半长头卡车在承担运输任务。
1956年6月29日，时任总统艾森豪威尔签署了《1956联邦援助高速公路法》。在这部法律中，美国决定建设高达66000公里的公路网，覆盖美国全境，改善道路运输。同时，美国政府担心超长的卡车会让高速公路不堪重负。因此，政府规定：牵引车 挂车总长不得超过19.8米。这种苛刻的限制让平头卡车快速发展，直到1976年新的法案签署才结束。而这段时间，也是美国平头卡车发展的黄金时代。
1959年，GMC推出了DLR/DFR 8000牵引车。它的驾驶室棱角分明，因此被戏称为“饼干盒”。车辆采用了独立前悬架，驾驶室采用铝材，挡泥板等采用了玻璃纤维，大幅降低了车辆的重量。同时，它还带有液压转向助力、可调转向柱、遮阳板等设备，堪称是当时世界上最先进的卡车。
福特的CL-9000卡车也类似。但在CL-9000上，驾驶室采用了四气囊悬浮系统，还有开阔的前挡风玻璃和超小的发动机鼓包。
肯沃斯这边，公司为K100车型开发了Aerodyne驾驶室。该驾驶室带有一个略微突起的车顶，同时还有大面积的窗户，为卧铺空间的革新带来了一场革命。
除了这些车型，当时的美国市场还有许多先进的车型。所以，从1956年到1976年的这二十年间，称其为平头卡车发展的黄金时间也不为过。好景不长。在1976年，美国政府将19.8米的车长限制放宽到了22.86米，逆转了长头卡车和平头卡车的销售。而在1982年，美国政府再次对法规进行更新：挂车总长不超过16.15米，而牵引车头的长度与车辆总长则不受限制，这项法规为平头卡车彻底钉死了棺材。毕竟，相比又大又舒适的长头卡车，谁愿意窝在平头卡车又高又窄的驾驶室里呢？
当然，彼得比尔特和肯沃斯还基于佩卡集团，在北美销售挂牌的达夫平头卡车，但那都是后话了。
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文：heseaotter
